为奖励取得杰出成就和贡献的优秀工程师、科学家，激励其从事工程科技研究、发展、应用的积极性和创造性，促进中国工程科学技术事业的发展，中国工程院于1995年设立“光华工程科技奖”，由原全国政协副主席、中国工程院首任院长、两院院士朱光亚同志,台湾实业家尹衍樑先生、陈由豪先生和杜俊元先生共同捐资。该奖经国家科学技术奖励办公室批准，中国工程院主管。候选人由两院院士和中国科协提名，由中国工程院各学部评选产生相关领域的获奖人，在两年一次的两院院士大会上颁奖。

    为进一步规范资金运营和奖励评审工作,中国工程院和国家能源集团于2015年共同发起和出资成立光华工程科技奖励基金会，经中组部和全国政协同意，民政部批准，于2015年5月正式获批成立。

    首届光华工程科技奖于1996年颁发，迄今为止已评选和颁发了16届，包括“光华工程科技成就奖”（奖金100万元）、“光华工程科技奖”（奖金20万元）两个奖项。涵盖机械、运载、信息、电子、化工、冶金、材料、能源、矿业、土木、水利、建筑、环境、轻纺、农业、医药卫生、工程管理等不同学科，已有423位工程科技专家和一个团体获奖。

    设立30年来，光华工程科技奖在激励优秀工程科技人才成长，推进科学技术创新方面发挥出越来越重要的作用，得到了工程科技界的充分肯定。