应铁道部邀请，中国工程院土木、水利和建筑工程学部王梦恕、钱七虎、梁文灏、卢耀如、刘广润、郑守仁、郑颖人、孙永福等八位院士，于2007年3月23日至26日分赴湖北省、重庆市，对宜万铁路和遂渝铁路进行实地考察，开展咨询活动。此次活动邀请国内隧道、地质、岩石等领域院士参加，旨在通过考察并进行重大施工方案的科学论证，解决宜万铁路施工难题。
    3月23日晚，院士们首先在宜昌听取了铁道部第四勘察设计院、武汉铁路局关于宜万铁路设计、建设情况的汇报以及铁道部第二勘察设计院关于遂渝铁路无砟轨道试验段设计情况汇报。
    3月24日至26日，院士们经过长途跋涉，一路颠簸，横跨鄂、渝两省市，现场踏勘了宜万铁路宜昌长江大桥、堡镇隧道、野三关隧道、龙麟宫隧道、齐岳山隧道、万州长江大桥等有代表性的重难点工程以及遂渝铁路无砟轨道试验段和重庆西编组站。其中宜万铁路万州长江大桥是目前世界上跨度最大的铁路拱桥。
    3月26日下午，在重庆举行了宜万铁路工程技术研讨会。会议认为，宜万铁路是我国在地形、地质条件极为复杂的艰险山区修建的第一条高标准干线铁路，其地质条件之复杂集“西南山区铁路之大成”，建设条件之“艰、难、险”是目前我国山区铁路建设历史之最。其中岩溶发育、突水突泥的风险程度、规模和工程处理难度为国内外罕见，工程极为艰巨，安全风险极大，环境风险十分突出，尤其是复杂岩溶隧道工程所遇到的问题属世界性难题。宜万铁路建设过程中，铁道部在充分调查研究基础上，及时调整宜万铁路建设方案，如宜昌东至凉雾段一次建成双线；组织参建单位以自主创新研发成果为支撑，自行解决设计、施工中遇到的难题；在综合地质超前预测预报、岩溶隧道施工防灾报警系统、改进隧道施工方法、调整岩溶隧道防排水措施等方面，做了大量卓有成效的工作，这些都为宜万铁路建设的稳步推进打下了坚实的基础。
    此次考察活动取得良好的效果，院士们对宜万铁路建设过程中的创新性工作给予了肯定，同时还在攻克宜万铁路建设技术难题，解决复杂岩溶隧道世界性难题，深化无砟轨道技术再创新工作等方面，提出了宝贵的咨询意见和建议。