最近一些年来，我们不用留心就有很多东西灌倒您的耳朵里头，那是什么呢？一些极端的天气现象，比如说是极端的寒冷，极端的大旱，非常厉害的、巨大的台风等等，应该说这些极端气候给我们的方方面面都带来了太多的麻烦，但是在这个背后，它到底是什么原因导致这一系列极端气候的出现呢？

　亿万年以来，地球始终以一定的倾斜角度面向太阳，使得赤道周围聚集了比两极更多的热量，这种热量分布的不均衡，构成了地球气候系统的原始驱动力。

　大气受热会上升，而遇冷即下沉，地球表面由此形成了不同的气压带，气压高低不同，便会推动大气运动。在地球上，这种大气运动每时每刻都在进行，我们把这种大范围的空气运动称为大气环流。它把热量从赤道地区传送到了高纬度地区。

　同时，大气环流又会推动表层海水流动，将赤道地区的暖水带到了高纬度地区，这种由表层洋流输送的暖水在高纬度地区蒸发，从而温暖周边的大陆。暖洋流由于蒸发导致热量和水分散失，使得表层海水温度降低、密度增大，于是这种变冷的咸水便会下沉，并从海洋深处返回赤道，甚至到达另一半球，这就是由温度和盐度驱动的深层洋流。于是，表层洋流和深层洋流组成的庞大的海洋环流，它就像海洋中的河流一样，传输了地球一半的热量。

　我们的地球，它就像是一个热能分配器，通过大气环流和海洋环流将热量从赤道地区传输到高纬度地区，从而保证了全球的能量均衡。由于大气中携带有水汽，在能量传输过程中，便产生了降雨、台风、降雪等天气现象，正是这种能量传输缔造了地球上的天气和气候，也缔造了复杂的气候系统。然而，一旦这种能量传输过程发生变异，将给人类带来可怕的灾难。

　2005年8月底，一场时速达233千米的飓风“卡特里娜”正面撞击了美国的新奥尔良。飓风过后，整个城市几乎泡在水中，全城停电、停水，城市运行系统陷入瘫痪。据统计，这次台风造成1000多人死亡，损失超过1500亿美元，人类在灾难面前不堪一击。

　近30年来，北大西洋表面海水温度仅上升了0.5摄氏度，飓风的破坏力却增加了一倍。

　中国工程院院士 丁一汇：“海温增加了，它从海洋获得的水汽和能量都增加了，增加以后，这个台风是一个热机嘛，它推动的，它的驱动力增加了以后，它就可以变得很强，很短的时间都可以变得很强。”

　在东太平洋上，台风带来的情况同样糟糕。2006年8月，第八号台风“桑美”正在向中国东南沿海袭来，让人没有想到的是，“桑美”居然在一天内连跳五级，演变成了风力达17级的超强台风。

　福建台记者 樊戎：“我现在所在的位置是福鼎市市区，今年第八号超强台风‘桑美’于今天五点半在福鼎登陆，这里风力实在是太大了，我整个人都快被吹飞了。”

　从生成到登陆，短短5天时间，“桑美”就聚集了相当于上万颗原子弹的能量，猛烈撞击了福建和浙江沿海地区。

　结果“桑美”带来了一片狼藉，坚固的收费站被彻底吹塌，曾经温馨的家现在是一片瓦砾。这是历史上伤亡最大的超强台风之一，“桑美”这个台风的名字也被永久废除。然而，这对地球来说，仅仅是它一次微不足道的能量传输和爆发而已。但严重的是，地球长久以来处于平衡状态的能量传输，正在因0.74摄氏度的升温而发生着新的变化。

　地球上传统的热带区域指的是地球南北纬23.5度之间。但有研究显示，最近30年，地球热带区域至少向南北两极各推进了2个纬度，相当于各扩张了200多千米。

　热带加速扩张，而冰冷的极地却急速升温，热量分布出现新的变化，这影响到了从赤道向两极的能量传输。于是，传输能量的大气环流开始变异了。然而，变异的大气环流并不会将水汽进行合理分配，相反，它却打乱了以往正常的水循环秩序，给人类带来更多的极端气候事件。

　中国工程院院士 丁一汇：“水循环的模式、环流的模式，对吧，都发生了变化，然后极端天气和气候的类型、强度、时间长（短）它的生命期，以及它扩展的范围都在发生变化。”