中国工程院化工、冶金与材料工程学部与包头稀土高新区管委会于2003年1月12日在中国工程院第一会议室联合召开了包头稀土高新区院士专家座谈会。会议由包头稀土高新区管委会贺海钧副主任主持。双方合作委员会委员周廉、李东英、王震西、张国成4位院士，及李才英、余成洲、汪宗武、张立德等6位专家，包头稀土高新区的有关领导，中国工程院化工、冶金与材料工程学部办公室有关人员出席了座谈会。与会人员各抒己见、畅所欲言，就包头稀土高新区的发展问题进行了充分的交流和讨论。
　　包头稀土高新区管委会贺海钧副主任首先向院士和专家们介绍了包头稀土高新区2002年度的工作情况和2003年度的工作计划。他说，2002年是包头稀土高新区全面建设“中国稀土谷”和实现跨越式发展取得显著成效的重要一年，各项事业都保持了持续、快速、健康发展的良好态势，为包头市建设经济强市做出了应有的贡献，并进一步从包头稀土高新区2002年的主要经济指标完成情况、主要工作措施、近年来的工作体会和当前存在的主要问题三个方面进行了详尽的介绍。对于2003年度的工作计划，贺海钧副主任指出，稀土高新区将按照“十六大”精神及包头市的总体部署，进一步完善稀土高新区发展战略和“三步走”战略目标，并就发展战略和“三步走”战略目标的内涵以及实现战略目标的主要工作思路和措施进行了具体的说明。贺海钧副主任还指出，2003年度还有一项重要工作，即拟定于2003年8月在包头稀土高新区举办“包头国际稀土学术研讨会”，会议主题将涵盖稀土新材料、特种功能材料、纳米材料与技术等当今科学研究的多数重点领域，会议拟由中国工程院化工、冶金与材料工程学部、中国材料研究学会主办，包头稀土高新技术产业开发区管委会承办。目前，该会议正在积极筹备之中。
　　李东英院士、王震西院士、张立德教授、汪宗武教授、周廉院士、李才英教授先后就包头稀土高新区今后如何发展等问题发表了意见和建议。院士和专家们认为，第一，在国家、内蒙古自治区、包头市等各级领导多年来的重视和支持下，包头稀土高新区近几年发展迅速，具备了建设“中国稀土谷”的良好基础；第二，包头市具有得天独厚的稀土资源优势，建议以市场为导向有规划地进行开发，进一步将资源优势转化为竞争优势；第三，“中国稀土谷”的建设要以“十六大”提出的“建设新型工业化”精神为指导方针，同时还要结合内蒙地区水资源综合配置的实际情况，走可持续发展的道路。第四，稀土材料应用广泛，而且某些具有特殊性能的稀土材料是其它材料无法替代的，因此，稀土的优势在于稀土的应用，建议重点考虑在稀土材料应用和具有中国特色的基础开发等方面有所突破；第五，逐步完善高新区的管理体制，进一步加强投资环境的建设，广泛吸引国内外资金；第六，重视培养、吸收和用好人才，做好人才规划工作，为包头市高新区的发展提供智力支持，即将成立的稀土学院要办出特色。
　　会议还就“包头国际稀土学术研讨会”事宜进行了讨论和研究。院士和专家们建议，“包头国际稀土学术研讨会”要逐步制度化，可以每两年举办一次；会议主题范围要广泛，在学术方面要树立权威性，提高工业界、贸易界等各界人士参与的积极性；为取得更好的效果，可以同时举办一些规模较大、参与人员较多的展览会；将稀土学会也作为协办单位之一。此外，考虑到2003年举办“包头国际稀土学术研讨会”尚有一定难度，会议决定，此次“包头国际稀土学术研讨会”举办时间改在2004年，2003年8月召开“全国稀土学术研讨会”。
　　会议最后，包头稀土高新区管委会闫化冰副主任作了发言，他说，这次会议开得很好，会后一定将各位院士、专家的建议认真研究，并恳请各位院士、专家继续对包头高新区的工作给予大力的支持，继续以“院士行”或“顾问行”的方式到稀土高新区参观和考察，为包头高新区的发展出谋献策。闫化冰副主任表示，在大家的共同努力下，相信稀土学院一定能够成立，建设“中国稀土谷”的目标一定能够实现，同时，作为承办单位，包头稀土高新区管委会一定将2003年的“全国稀土学术研讨会”和2004年的“包头国际稀土学术研讨会”办好。