徐匡迪指出，追求４Ｒ的最终目标是实现循环经济，用尽可能少的资源满足经济社会发展的需求，通过节约、回收和利用废旧资源，使尚未被充分利用的价值得到开发和使用，产生新的经济和社会效益。他认为，中国目前还处在工业化的中间阶段，面临着资源、能源和环境的严峻挑战。因此，中国必须走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化道路。可以说，减少资源能源消耗、控制环境污染是中国新型工业化的核心。
    提到４Ｒ的实践工作，徐匡迪说，在Ｒｅｄｕｃｅ 减量化 方面，汽车工业是一个很好的例子。现在人们不仅追求汽车的安全、舒适性，也开始努力减少化石能源的消耗和二氧化碳的排放量，欧盟和日本正在推行汽车“减重化”计划，预计２０１０年汽车燃料使用效率可提高２２．８％，二氧化碳排放量降低２０％；在Ｒｅｕｓｅ 再利用 方面，目前大部分废钢铁都得到回收，中国由于废钢资源少，目前利用废钢冶炼的电炉钢仅占２０％左右，这对节约天然矿物资源、节能和环保都具有十分重要的意义；在Ｒｅｃｙｃｌｅ 再循环 方面，废纸、废玻璃、废塑料、废渣的再循环已很成功，也带来了明显的经济效益、环境效益和社会效益；在Ｒｅｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ（再制造）方面，利用再制造技术，以废旧设备和零部件为毛坯，按照工业化的生产模式生产出质量合格的设备，再次供应市场，能大大减少材料消耗和能源消耗，大大缩短生产周期。
    徐匡迪还指出，工程科技应走绿色化制造的道路，利用先进技术将污染物消化在制造过程中，而不是等污染排放出去后再治理，同时利用污染物生产出市场需要的产品，实现无废弃物生产。这样既防止了污染排放，也使企业获得了经济效益。特别是对于石油、化工、钢铁、有色金属这类高能耗、高污染的流程制造业而言，绿色工艺既能提高生产效益和质量，又能减少对环境的影响。